嚴重癲癇卻難以治愈 基因療法或能拯救他們

小佩奇（Paige）是一名年僅4歲的小女孩，她的家人將她稱作“公主勇士”，這并非她有著強壯的體格，而是因為她從嬰兒時期起就一直承擔著難以忍受的病痛。

她在出生6個月的時候，第一次出現了癲癇發作，她的父母將她帶至醫院治療后，癥狀有所緩解。然而接下來的兩個月，她卻接連出現了多次癲癇并且類型多樣，例如陣攣、肌肉痙攣。

小佩奇在8個月大時進行了基因檢測，結果被告知患上了Dravet綜合征，也被稱作嬰兒嚴重肌陣攣性癲癇。這是一種會進行發展的疾病，但幾乎沒有有效的療法能夠幫助到佩奇，她也因此受到許多負面影響，包括行動遲緩、睡眠困難和免疫力低。

類似小佩奇一樣的患兒還有很多，這種疾病約每1.57萬~4萬人中就會出現一例，其主要是由于SCN1A基因突變引起的，患者的一類神經細胞——中間神經元會缺失SCN1A蛋白。

常規的藥物治療、迷走神經刺激療法都無法解決這一根源問題。這也是眾多患兒不得不忍受病痛折磨的主要原因。但最近，《大腦研究》上的一項新研究帶來了一類針對Dravet綜合征的基因療法，在小鼠實驗中已經取得了比較樂觀的結果。

新研究將這一基因療法稱作TANGO，本質是一類反義寡核苷酸，可以有效地提升SCN1A的mRNA水平，從而提高蛋白表達。研究者構建了一批患有Dravet綜合征的小鼠模型，這些小鼠Scn1a基因被人為地敲除了。

他們隨后在小鼠癥狀出現初期，通過腦室注射在實驗組小鼠完成了TANGO療法，通過后期觀察，研究者發現單次TANGO療法就能夠修復中間神經元的基因缺陷，并且經過治療的小鼠的中間神經元能夠像正常小鼠一樣，制造大量SCN1A蛋白。

▲基因療法可以減少癲癇發作頻率，提升存活率（圖片來源：參考資料[2]）

恢復正常的中間神經元可以重新發揮限制大腦興奮，防止癲癇產生的作用，經過TANGO治療的小鼠癲癇發作頻率明顯減少，并且與對照組相比，這些小鼠的存活時間也要明顯更長。研究者指出，這些結果表明，基因療法能夠直接對疾病的根源發揮作用，同時帶來了積極治療效果。

注：原文有刪減

參考資料：

[1] Research boosts case for new gene therapy to treat severe form of epilepsy. Retrieved Jan 19th, 2022 from https://medicalxpress.com/news/2022-01-boosts-case-gene-therapy-severe.html

[2] Eric R. Wengert et al, Targeted Augmentation of Nuclear Gene Output (TANGO) of Scn1a rescues parvalbumin interneuron excitability and reduces seizures in a mouse model of Dravet Syndrome, Brain Research (2021). DOI: 10.1016/j.brainres.2021.147743