變廢為寶！對阿爾茨海默病無效 但或能用來治癌癥

《自然-癌癥》的一項新研究再次展現了已有藥物寶庫具有的巨大潛力，對一種疾病失效或過時的藥物說不定能在別的疾病戰場上發揮作用。

BACE1抑制劑曾經是治療阿爾茨海默病的潛力藥物，科學界對它也表示出極大的期待。原因是BACE1蛋白對大腦產生β-淀粉樣蛋白斑塊有重要作用，而后者正是阿爾茨海默病的主要標志之一。

因此研究者曾推測抑制BACE1功能則能減少淀粉蛋白斑塊，從而用來治療阿爾茨海默病。但是臨床試驗的結果卻讓人大失所望，BACE1抑制劑在治療輕、中度阿爾茨海默病中的療效并不明顯，相關領域也停止了繼續使用BACE1抑制劑。

但實際上，BACE1同樣會在一類出現在腫瘤微環境的免疫細胞——腫瘤相關巨噬細胞（TAM）的表面表達。TAM有兩種類型，其中占據大部分的是促進腫瘤生長、導致藥物抵抗的類型pTAM，還有一類sTAM則能夠抑制腫瘤生長。

他們通過藥物篩選過程，找到了一種BACE1抑制劑MK-8931能夠有效應對pTAM。研究者嘗試在人類膠質瘤細胞模型進行了測試，結果發現，當MK-8931存在的情況下，pTAM能夠被重編程成sTAM，并且能促進巨噬細胞對膠質瘤細胞的吞噬作用。

▲MK-8931可以治療小鼠膠質瘤（圖片來源：參考資料[2]）

從觀察的結果來看，sTAM的數量越多就越能有效地清除腫瘤細胞。

此外，這種藥物在與低劑量的輻射結合時能夠取得更好的效果，因為輻射能夠使TAM更容易滲透到腫瘤中去。

不過，為什么BACE1抑制劑能夠促進TAM類型的轉變還不太清楚。研究目前找到了三個可能有聯系的分子：白介素-6（IL-6）、IL-6的受體（sIL-6）以及STAT信號通路有關的STAT3。

這些分子都會在pTAM上大量地表達，但是在sTAM上卻很少見。它們會與BACE1共同構成一條特殊的信號傳遞通路，維持pTAM的狀態。因此當我們干擾了BACE1的功能時，整條通路的信號就會被阻止，因此朝著sTAM轉變。

盡管BACE1抑制劑對阿爾茨海默病沒有什么療效，但是它的安全性已經得到了證實，這意味著如果需要將其再次利用來抵抗癌細胞會非常方便。

注：原文有刪減

參考資料：

[1] Drug designed for Alzheimer's disease may hold promise for treating glioblastoma. Retrieved Nov 25th, 2021 from https://medicalxpress.com/news/2021-11-drug-alzheimer-disease-glioblastoma.html

[2] Kui Zhai et al, Pharmacological inhibition of BACE1 suppresses glioblastoma growth by stimulating macrophage phagocytosis of tumor cells, Nature Cancer (2021). DOI: 10.1038/s43018-021-00267-9